Dans la région du col de Crowsnest dans le sud de l’Alberta, le territoire Lusicich de 106 hectares (260 acres), propriété de l’organisme Conservation de la nature Canada (CNC), est l’habitat forestier de diverses espèces de carnivores, notamment le grizzly et le loup gris. C’est aussi une importante voie de passage pour les animaux sauvages.

La diversité entraîne plus de diversité

Au col de Crowsnest, le relief s’élève à 1 113 mètres à la rivière Crowsnest et la plus haute montagne culmine à 2 804 mètres. La région se caractérise par une rapide transition écologique, passant de la prairie à la végétation alpine. Le changement des conditions environnementales entre ces deux types de végétation, ainsi que l’effet du chinook, entraîne une riche diversité de la faune et de la flore. La végétation est une mosaïque de prairies et de forêts de feuillus et de conifères abritant une grande variété d’espèces végétales rares.

Importance écologique

De nombreux petits mammifères, oiseaux, poissons, reptiles et amphibiens ayant une importance écologique vivent dans cette région. Le col de Crowsnest est une zone d’hivernage vitale pour l’élan et le cerf et offre un habitat à des espèces animales importantes comme le grizzly, le loup gris et le cougar.

Le col de Crowsnest est un passage faunique essentiel qui traverse une chaîne de montagnes et de vallées d’orientation nord-sud dans les Rocheuses canadiennes. Il est scindé en deux par le corridor de transport de Crowsnest, qui compte une autoroute ainsi qu’une importante ligne ferroviaire constituant un obstacle aux déplacements nord-sud des animaux sauvages, particulièrement les carnivores à grand domaine vital. Le territoire de Lusicich procure ce corridor faunique vital en permettant les déplacements nord-sud.